Pourtant, Valentin avait prié. En tournant la clef et en entendant le vrombissement du moteur, il avait pris une grande inspiration les yeux levés vers le ciel, adressant son souhait à toutes les divinités présentes sur cette terre : faites que je puisse rentrer chez moi, faites que je ne tombe pas en rade.
Peu après sa requête, dans une petite alerte sonore presque rieuse qui le fit grimacer, le petit voyant rouge s'était allumé au-dessus du volant. Il était plus ou moins au courant de son statut de pécheur, mais quand même.

La journée n'avait pas été particulièrement fatigante, mais il était terriblement pressé de rentrer chez lui. Les cours n'avaient pas commencé tôt mais avaient fini tard, et il était resté à la bibliothèque après - les horaires d'hiver lui permettaient d'y passer autant de temps qu'il voulait. S'il avait su ce qui allait lui tomber dessus - encore - il serait probablement rentré plus tôt.

Lorsqu'il était arrivé au niveau des quartiers voisins au sien, il avait eu de l'espoir.
Puis, sa voiture avait commencé à faire un bruit un peu bizarre, comme une turbine qui tournerait un peu trop fort, une centrifugeuse qui ne tournerait pas rond. Peut-être que c'était le cas, il n'y connaissait pas grand-chose en moteurs. Tout ce qu'il avait pu faire était de murmurer des paroles d'encouragement. Allez ma belle, on est y est presque. Non, allez, me laisse pas tomber. Arrête de faire ce bruit là ça me fait peur. Puis, quand elle avait commencé à ralentir ; mais tu vas avancer ? Je savais que t'étais qu'une plaque de taule, mais à ce point !
A cinq minutes près, c'était bon.


Lorsque la poubelle (c'était son nom) s'arrêta, Valentin crispa ses deux mains sur le volant, ferma les yeux si fort qu'il vit des formes kaléidoscopiques se former sur ses paupières closes, serra la mâchoire et laissa échapper une longue plainte étouffée contenant toute sa frustration. Il acheva cette session par un profond soupir avant de consentir à rouvrir les yeux sur la réalité. Il venait de tomber en panne.
Au milieu de nulle part, d'ailleurs, semblait-il lorsqu'il regarda avec un peu plus d'attention au-delà de la chaussée.

A Détroit, ce genre d'endroit, de no man's land dans la ville n'était pas rare. Val était habitué à ce genre de décor, et d'est avec un deuxième soupir bien plus dépité que craintif qu'il ouvrit la portière, quittant la chaleur décroissante de l'habitacle.
Le froid lui mordit immédiatement les oreilles - il resserra un peu plus son écharpe. A sa droite, le pâté de maison abandonné n'inspirait pas vraiment confiance - les immeubles de l'autre côté avaient l'air un peu plus habités. De là où il était, il n'entendait rien d'autre que le grincement caractéristique de sa portière lorsqu'il la referma, sa propre respiration dont le souffle formait une légère buée, et le bruit de ses pas alors qu'il avançait vers l'avant du capot. (C'était futile, ce n'était pas comme s'il allait réussi à faire quelque chose de toute façon.) Le reste n'était que fond sonore urbain lointain.
La lumière jaune des réverbères s'étendait paresseusement sur une brume légère. L'un d'eux ne marchait plus. Valentin entendit une bourrasque de vent traverser les branchages morts de quelques plants dans les jardins abandonnés aux alentours. Lorsqu'elle parvint à lui, elle fut suffisante pour balayer tout espoir qu'il aurait pu avoir de rentrer dans l'heure.

Il ouvrit le capot pour la forme avant de le refermer quelques secondes après et d'attraper son téléphone dans la poche de sa veste. Il fallait qu'il trouve une station essence - peut-être que sa poubelle n'était pas si endommagée et qu'il pourrait repartir. Il n'avait pas spécialement envie de payer un dépanneur, trouver quelqu'un à une station lui paraissait plus économique.
Une fois le sac de son ordinateur caché sous un carton dans son coffre, sa quête commença. Avec un peu de chance, elle se terminerait rapidement.
Sauf que, visiblement, la poisse n'en avait pas terminée avec lui. Comme d'habitude. Il aurait dû le savoir.

Le nez pointé vers son application GPS, il ne regarda pas devant lui en tournant à un autre carrefour. Le choc fut donc une surprise totale qui fit exploser son rythme cardiaque en un quart de seconde. Il n'avait aucune idée de ce qu'il était en train de se passer : quelque chose l'avait violemment frappé de front, et il avait été trop confus pour ne serait-ce qu'exprimer la peur un peu trop soudaine qu'il venait de vivre. Dans un mauvais réflexe, il plaqua son téléphone sur lui lorsqu'il bascula en arrière, laissant son crâne trop à découvert. Heureusement, c'est son dos qui frappa en premier le sol avant lui. Qui sait, sans ça il serait peut-être mort.
Cela ne l'empêcha pas d'être aveuglé un instant lorsque l'arrière de sa tête entra en contact avec bitume. Le reste n'était pas tellement plus agréable : il sentit quelque chose de chaud s'écraser sur son visage ainsi qu'un souffle tiède et un poids sur son corps entier. Même sans rien comprendre, les muscles de Valentin agirent d'eux même et il sursauta violemment, poussant ses bras devant lui. Il devait avoir un air à la fois confus et complètement paniqué.
Lorsque sa vision revint à la façon d'une toile d'araignée, il trouva face à lui, ou plutôt au-dessus de lui, un visage qui comportait bien trop de rouge pour que cela soit normal. Du sang ? Un visage plein de sang. Il n'eut pas vraiment le temps de voir d'om tout ça venait. L'ondin était incapable de vocaliser quoique ce soit.

Soudainement, quelques mots en français. C'est en se faisant attraper, relever et embarquer qu'il reprit un peu plus ses esprits malgré ses yeux pas encore totalement focalisés. Dans un « mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! » il lutta contre la poigne du bolide qui venait de faire irruption dans son espace vital - sans succès. Il était sur le point de recourir à un peu plus de force et se débattre lorsqu'il sortit quelque chose de très étrange frôler son dos. Au même moment - un fracas, un long raclement. Il se tourna, se tordant presque la nuque. Une benne à ordures venait de faire un tonneau derrière lui, exactement à la place où il était quelques secondes plus tôt.

La ruelle dans laquelle l'inconnu les avaient arrêtés était plongée dans la pénombre - combien de temps avaient-ils couru ? Ils étaient arrivés jusqu'aux immeubles. Lorsqu'il récupéra son bras, Valentin s'arrêta net, fit quelques pas en arrière avant de rabattre vers le mur opposé de façon à pouvoir voir à la fois le dos de l'autre homme et l'entrée de l'allée. Son souffle était très court : il n'avait vraiment pas l'habitude de courir comme ça. Mais tant pis.
Crac. "MERDE." Eberlué, l'ondin l'avait regardé frapper le mur, avait regardé toute la vibration se répercuter dans ce qu'il voyait de son bras et de son dos.

« Qui... » sa voix était rauque à cause de la course, violente à cause de toute ce qui se bousculait dans sa tête, pleine d'un accent aux r marqués et aux s sifflants. Il ignora complètement la question de type qui venait de probablement se casser le bras tout seul et avait l'air de n'en avoir littéralement rien à faire. « Qui vous êtes, putain ? » Entre temps, il avait complètement retrouvé sa vue, et il agita un peu les bras pour se donner contenance. « Vous foutez quoi ! Pourquoi on est là ? Je rêve ou vous vous êtes cassé le br- »
CLANG. Une jante de voiture venait d'entrer à toute vitesse dans la ruelle, à trois mètres du sol. Dans un violent bruit métallique, elle heurta l'escalier de secours au-dessus de l'inconnu avant de retomber au sol dans un bref fracas. Valentin la regarda tourner sur elle-même avant de s'aplatir sur le béton. "C'est quoi ça." Il y avait tellement de choses à relever qu'il n'avait plus aucune intonation.

Une nouvelle, comme un petit OVNI lancé à toute vitesse, vola dans sa direction. Il plongea en avant vers l'autre homme. « Mais qu'est-ce qui se passe ?! » Cette fois, sa voix traduisait tout son affolement. Lui qui s'était reculé tout à l'heure n'était maintenant plus qu'à vingt centimètres de lui.
Il y eut de nouveau du bruit vers le haut. Les deux autres jantes venaient de s'écraser au même endroit que la première, et Val agrippa ce qu'il put de l'autre - son bras, manifestement - pour les élancer vers l'avant, sans savoir s'il était le seul à en être sorti intact. Il était peut-être temps de repartir.