Un coup de feu. Des cris d'hommes se donnant des ordres à suivre. Des bruits de branches qui craquent. Ce matin, les chasseurs faisaient une battue dans la forêt, empiétant sur son territoire. Idéalement, ils avaient surtout l'air de chercher des biches ou des sangliers, mais Pepper pouvait être certain que s'il sortait sous sa forme de lapin ils n'en feraient qu'une bouchée. C'était une façon très désagréable de se réveiller un mercredi matin et c'est les cheveux désordonnés et l'air tout « grumpy » que Pepper sortit du lit. Sept heures, sérieusement ? Mais... On était en plein milieu de la matinée, c'était cruel pour un animal nocturne comme lui !

Grognant encore sur ces affreux tueurs (mais pas trop, histoire d'éviter de leur porter la poisse par agacement), le Jackalope se prépara un bol de céréales dans lequel il découpa des morceaux de pommes et de bananes fraîches. Rien de tel qu'un plein de vitamines pour bien commencer la journée. Enfin ça, c'était avant de s'endormir la tête la première... en plein dans son bol. Et de se réveiller une heure plus tard à cause d'un hurlement de chien qui lui glaça le sang. Est-ce qu'il était en bas de chez lui ? Ne pas sortir, ne surtout pas sortir.

Et si... et si ce n'était pas un chien de chasse ?
Et si c'était pire que ça ? Est-ce que Cerbère l'avait retrouvé ?
Non, impossible. Elle devait probablement roder en Europe. Qu'est-ce qu'elle irait faire en Amérique du Nord, sérieusement ?

Heureusement pour lui, après quelques minutes, le bruit canin s'éloigna. Au moins, ça avait l'avantage de l'avoir parfaitement réveillé cette fois-ci. Le visage plein de lait et de céréales collées, il entreprit donc de se débarbouiller. Que pouvait-il faire pour tuer le temps de cette longue matinée à supporter ? Non seulement le soleil était beaucoup trop aveuglant en début de journée, mais il y avait quelque chose de profondément fatiguant dans l'air ambiant après l'aube. C'est comme si son horloge biologique lui hurlait qu'il était en décalage et qu'il devait aller se coucher.

Ce n'est qu'après avoir laissé ses pas le porter jusqu'à une sorte de chapelle qu'il réalisa que son T-Shirt était à l'envers et qu'il était trop tard pour le remettre à sa place. Alors c'était cette étiquette qui l'avait démangé pendant tout le trajet ? Comment avait-il pu ne pas s'en rendre compte ? Il fallait être carrément dans les vapes. Mais peu importe, la messe allait commencer et il ne pouvait être en retard. Alors il se laissa porter par la foule et pria... ou plutôt plongea de nouveau dans une sorte de transe durant laquelle il murmurait bien sagement les prières les yeux fermés pour mieux rattraper son sommeil. Enfin ça, c'était avant qu'une voix masculine ne vienne le réveiller. Il sursauta.

« B-Bonjour, euh. » Les yeux finalement ouverts, il regarda autour de lui, encore tout aveuglé par la lumière. « Il est.. quelle heure ? » Demanda t-il, atterrissant d'on ne sait trop où et se frottant les yeux sans trop bailler pour ne pas que l'autre réalise qu'il avait piqué un somme. D'ailleurs, cette voix n'était-elle pas étrangement familière ? Les sourcils froncés, il observa l'homme qui l'avait accueilli. Ce dernier avait beau porter des habits de curé et avoir pris un sacré coup de vieux depuis leur dernière rencontre, Pepper reconnaîtrait cette silhouette entre mille.

« Oh mon dieu ! Mais. Mais. Mais c'est toi ! » D'un seul coup, un grand sourire vint illuminer son visage et sans trop réfléchir aux convenances ni se présenter lui même, il sauta dans les bras de son ancien ami, manquant au passage de le faire tomber en arrière. « Comment vas-tu, Jed ? Et qu'est-ce que tu fais ici ? Ca fait vraiment trop longtemps ! » Et il finit par se décaler, en posant sa main sur son épaule, comme on quand on salue une vieille connaissance. Après tout, il ne l'avait jamais oublié, Josiah. La seule chose que sa mémoire avait omis de lui rappeler, c'est qu'il ne l'avait connu que sous sa forme de lapin. Autrement dit, le blondinet ne l'avait jamais vu tel qu'il était "vraiment".

©Pando