- "Viens nous rejoindre pour le concert au bar, on passera la soirée entre collègues, on fera la fête..."

Ce n'était pas tout à fait l'idée qu'il s'était fait d'une fête. Passez encore les odeurs qui avaient frappé ses pauvres narines dès qu'ils avaient passé le seuil du bar. Passez les hurlements hystériques qui lui avaient fait marquer un temps d'arrêt et écarquiller les yeux de surprise... Tout ça... Tout ça, ce n'était rien comparé à l'immondice notoire qui avait eu le malheur de frapper subitement ses tympans. Quelle indescriptible horreur ! Qui avait eu l'idée de l'inviter à un rituel satanique pour égorger des cochons en public ? Pourquoi avait-il accepté de se prêter à un tel jeu de contemplation ? Comment ça, il ne s'agissait que d'un simple petit concert ? Non, non, il entendait bien des mots sataniques... ou alors c'était le son d'une voix féminine stridente et d'accords brillamment ratés ?

"Viens danser avec nous" qu'avait dit la collègue de boulot. C'était en se précipitant derrière la masse grouillante de gens, qui levaient les bras devant ce spectacle saisissant, laissant échapper cris et odeurs du même coup. La gargouille s'était contenté de prétexter qu'il avait grand besoin de boire quelque-chose avant de les rejoindre : et pour cause, il espérait bien parvenir à se saouler suffisamment pour oublier cette expérience. Mieux valait ne garder aucun souvenir.

Nouveau beuglement, Elséar poussa directement deux péquenots qui dansaient sur place comme des ahuris et se fraya un chemin salvateur jusqu'au comptoir du bar : Compostelle version "mon pélerinage c'est l'alcool". Nom de Dieu, ce qu'il pouvait en avoir des frissons glacés dans le dos. Qu'elle arrête, mais qu'elle arrête tout de suite ce massacre ! Il était bien entendu pour les petits groupes désireux de sortir, mais là... Là, non. Juste non. Envahi par les émotions, Elsé' poussa un soupir avant de poser son séant sur l'un des tabourets et se contenta de commander un premier whisky. Bon sang... Comme si se passer une serviette sur la gueule pouvait lui éviter de manifester toutes les émotions révulsées qui parcouraient son visage.

Du mouvement, à ses côtés. Tiens, n'avait-il pas déjà vu ces boucles blondes quelque-part ? Il n'en savait fichtre rien. Comme s'il eut été possible de penser avec cette cacophonie ! La serviette glissant de son visage, Elséar décida enfin de jeter un coup d'oeil sur le côté. Ah ben oui, il avait déjà vu le moucheron. C'était pas la flippette de l'étage du dessus ? Sacrée coïncidence, non ? Enfin, pas une bonne coïncidence visiblement, étant donné que le bonhomme avait tourné la tête rapidement. Ben vas-y, Jules, fais comme si de rien n'était...

- B'soir, marmonna Elséar entre deux hurlements au micro.

Il avait beau lui flanquer la frousse, il était poli, lui, au moins. Nouveau refus d'aller danser. Elséar s'en fichait pas mal que la chanson ait changé pour passer à quelque-chose de plus calme. Enfin, plus calme c'était vite dit... Encore une qui avait vraiment intérêt à ne plus jamais monter dans les aigües si elle ne voulait tuer personne avec sa seule voix. Le bassiste s'y mettait aussi en plus. Il espérait peut-être envoûter quelqu'un avec sa voix de lover un peu trop mielleux...? Non parce que son ton résonnait davantage comme celui d'un ivrogne testant le surf sur l'Atlantique. Oui, les vagues comprises : cela expliquait scientifiquement le pourquoi de sa voix vacillante. Elséar aurait juré que le bougre était en train de muer.

Passant une main dans ses cheveux, la gargouille fit une grimace dépitée avant de se saisir de son verre. Cul sec. Bordel que ça faisait du bien ! Rien de bien sorcier, mais il valait encore mieux y aller crescendo. Par contre, il ne ferait pas bonne figure en restant planté dans cet endroit très longtemps.

- C'est mauvais, hein ?

À l'adresse de son voisin fuyant, évidemment. À qui avait-il le loisir de parler sinon ? Les autres étaient sous le charme de ce viol auditif, alors autant taper la causette avec le bonhomme qui semblait vouloir se fondre littéralement avec le comptoir.

- La musique, je veux dire... ajouta-t-il avec un air contrit à l'adresse de la scène et de ses "artistes". Barman, le petit frère !

Oui, autant préparer le terrain et commander un deuxième whisky. La prise de contact n'était pas spécialement aisée avec le blondinet aux yeux de biche. Que dire ? Que faire ? Elséar avait bien conscience que l'individu avait un peu la trouille en le croisant dans leur immeuble, alors l'aborder lui paraissait délicat : d'autant qu'il ne savait guère pourquoi il était fui de la sorte. Bon, il n'avait pas toujours l'air aimable, mais quand même !

- On m'avait parlé d'un petit groupe tranquille, je n'aurais pas cru que mes oreilles en viendraient à presque saigner.

Tenter de plaisanter, supplément de sourire ironique. Voilà, c'était sans doute un bon début.

Une réaction ! Ça c'était chouette ! Elséar en fut surpris, s'étant plutôt attendu à ce que l'autre change tout bonnement de siège. Ce fut d'abord un regard interloqué qu'il coula vers le blondinet, un peu comme si son cerveau avait bugué, l'espace de quelques minutes. Sérieusement, il s'était retourné vers lui et acceptait de discuter. Ce n'était pas une blague ? Clignement des paupières : ah non, il ne rêvait pas. De toute façon, s'il avait rêvé, il aurait bien voulu se réveiller : on n'avait pas idée de rêver d'une musique aussi mauvaise.

- Ah ah...! survint le rire pourri de celui qui est surpris de se faire aborder et qui ne sait pas comment réagir sur le moment.

Quel tableau. Comment s'appelait son voisin d'ailleurs ? Poirier ? Fraisier ? Il aurait juré qu'il y avait un arbre fruitier dans son nom, mais impossible de remettre la main dessus... Ouh là... Elsé' et son don pour s'en ficher littéralement des autres. Voisin qui tentait d'entrer dans son jeu et vannait ainsi à la fois le concert et les maudites chansons d'Abba que leur propriétaire passait en boucle. Entre ça et les comédies musicales, ça ne s'arrêtait vraiment jamais dans cet immeuble. Autant dire que mettre du rock pour couvrir le tumulte était toujours un plaisir. Haussant un sourcil, la gargouille fit mine de suivre le mouvement de menton de son interlocuteur, jetant un œil à la scène où la chanteuse se trémoussait.

- Bien d'accord, approuva-t-il en hochant la tête.

Ah, le petit frère du verre de whisky était arrivé : parfait. Non, mieux valait ne pas le boire tout de suite, n'est-ce pas ? Déguster ? Avec une musique aussi dégueulasse ? Il ne fallait pas pousser. De nouveau accoudé au comptoir, Elséar promena ses prunelles cachées sous des lentilles marrons vers les bouteilles qui étaient alignés devant lui. Bon sang, avait-il vraiment perdu l'habitude de se montrer sociable à ce point-là ? Gargouille, c'était le mot... Après tout, c'était lui qui venait de chercher à taper la discute, non ? Alors quoi ? Peut-être avait-il tout simplement cru que le bonhomme se contenterait de l'ignorer. Un point en moins : tout ne se passait pas toujours comme on pouvait l'attendre.

Nouveau crissement de guitare. On ne pouvait pas qualifier ça de musique, ce n'était pas possible. Ce n'était pas une note, c'était un crissement strident. Oh non... Non, non, non.. Ces notes... Cette voix... Ces paroles... Était-ce possible ? Était-ce seulement concevable ? Un soupir à fendre l'âme franchit le seuil des lèvres d'Elsé'.

- Putain de merde... jura-t-il en bon français cette fois, avant de se reprendre très vite, ils ont déjà massacré Evanescence et comme si ça ne suffisait pas, ils massacrent ce qui est déjà complètement naze à la base !

Justin Bieber... Passées la musique bidon que le groupe pouvait offrir et la voix criarde de la chanteuse toujours aussi enjouée, voilà que des hurlements hystériques s'en mêlaient. Est-ce qu'ils étaient bien sérieux ? Le tabouret d'Elséar fit alors une rotation à cent quatre-vingt degrés. Ce fut son verre à la main qu'il ne manqua pas de contempler sa collègue de travail et ses deux compagnons en pleine folie. Hein ? Venir danser ? L'air blasé de l'abonné au comptoir et sa façon de secouer la tête achevèrent de la dissuader de faire des gestes de la main pour qu'il les rejoigne. Jamais. Ô grand jamais il ne lèverait ses fesses de ce tabouret pour se dandiner sur ça.

- On doit avoir les mêmes compagnons de soirée, j'imagine, finit-il par dire à son voisin, le genre qui te laissent poiroter toute la soirée alors que tu t'ennuies... et à qui tu ne peux pas fausser compagnie sous peine de les voir faire la tête. Je vois mes collègues de boulot d'un autre œil ce soir.

Elséar ne resterait sans doute pas jusqu'à la fin du concert et tant pis si ces imbéciles le prenaient mal : ça lui coûtait déjà beaucoup trop en énergie d'avoir fait l'effort de s'enticher de ces imbéciles d'humains. Lançant un sourire cette fois plus sincère à son acolyte du moment, la gargouille hésita un moment avant de se décider même si pas très assuré.

- On ne s'est jamais présenté correctement, je crois, dit-il en levant son verre de whisky et faisant mine de trinquer, Elséar.

Valentin.
Avec un magnifique accent français. Que de souvenirs... Avec tout ce bruit, il n'avait pas réellement fait attention à son accent. Ca faisait plutôt bizarre de retrouver un compatriote dans un endroit pareil : Détroit était toute petite. À dire vrai, il ne faisait tellement pas attention à son monde que tout s'avérait être une surprise au bout du compte. Entre autre, son voisin était aussi français que lui. Bon point s'il escomptait parler un peu sa langue natale. L'anglais n'était pas la langue la plus compliquée à apprendre, mais ça l'avait bien fait suer sur le moment.

À la mention de la question à lui poser, Elséar se tourna vers son interlocuteur, un air interrogateur sur le visage. Se faire tutoyer ne le gênait pas spécialement, aussi se contenta-t-il de secouer la tête pour affirmer que c'était bon.

- Trop de bruit en rentrant tard... ? répéta-t-il machinalement.

Comment ça, trop de bruit ? Elséar, comme d'habitude, n'y prêtait pas forcément attention : d'ailleurs, il n'était pas présent chez-lui la nuit la plupart du temps. Haussant un sourcil, il se contenta de fixer son interlocuteur avec curiosité, se disant que ce dernier allait sûrement préciser sa pensée. Dans sa tête, la gargouille en était à chercher à quel moment il avait pu se mettre en rogne à cause du bruit. Même s'il s'en fichait, c'était plutôt lui qui avait pris l'habitude de laisser la porte du hall se refermer toute seule dans son claquement sonore si caractéristique.

Quand Valentin en vint enfin au fait, Elsé' comprit un peu mieux ce qui le motivait à le questionner là-dessus. Un regard de tueur. D'abord surpris, la gargouille finit par sourire à son tour. Un regard de tueur : voilà, maintenant il savait où il voulait en venir. Malheureusement, il n'y avait qu'une explication logique à ce phénomène lorsque tous deux se croisaient parfois. Enfin, ça, c'était bien avant qu'il ne finisse par s'y habituer et que cela devienne moins fatiguant à supporter.

- No stress ! Rien à voir avec le bruit que tu peux faire quand tu rentres chez-toi, répondit-il sans vraiment cesser de se marrer.

Pas ce bruit-là en tout cas. Comment lui faire comprendre qu'un horrible sifflement avait retenti dans sa tête durant un bon moment ? En sa présence ou en le sachant à l'un des étages du dessus, Elséar s'était retrouvé à vivre avec ça durant des jours et des jours... jusqu'à ce que ça finisse par se calmer petit à petit. Comme d'habitude lorsqu'il y était confronté, la gargouille avait été d'une humeur massacrante et ne se privait sans doute pas pour jeter sa colère à la face du malheureux. C'est qu'en plus, il n'était pas le seul à provoquer ça chez-lui... À se taper des migraines à répétition, il y avait de quoi être franchement furax. Ce don était une calamité chaque jour.

Maintenant, il s'agissait de lui expliquer. Aujourd'hui la situation était plutôt amusante, mais il n'aurait pas beaucoup rigolé si cette sensation désagréable s'était prolongée. Fort heureusement, le bonhomme n'avait pas l'air bien maléfique, un peu comme son voisin à la carrure d'armoire à glaces. Cet immeuble, dans le fond, c'était un peu le "paradis" des monstres gentils... ou presque.

- Laisse-moi t'en dire un peu plus, même si le lieu n'est pas approprié pour rentrer dans les détails.

L'expression d'Elséar passa de sympathique à un peu plus inquiétante en une fraction de seconde. Rien ne l'empêchait d'enquiquiner un peu ce pauvre Valentin. S'il était toujours de bonne humeur ou un peu moins ? Difficile à déchiffrer. Inspiré, il se contenta de se rapprocher de son interlocuteur, histoire qu'il n'y ait que lui qui puisse entendre ce qu'il avait à lui dire. Pour prouver qu'il désirait être discret, il se contenta d'un petit signe de la main.

- Disons que je sais plus ou moins ce que tu es vraiment, murmura-t-il avec un sourire carnassier.

Quant à savoir comment le jeune homme allait le prendre, mieux valait attendre tranquillement. Elséar se contenta de se reculer sur son siège pour boire une nouvelle gorgée de son verre.

Quelle nervosité... Elséar s'imaginait lui mettre un peu la pression et le changement de ton prouvait que c'était chose faite. Dans quel sens ? Valentin avait-il si peur d'être découvert par un tiers ? Difficile d'imaginer tout ce qui pouvait pousser son voisin à réagir de la sorte. Pour la gargouille, il ne s'agissait que d'une seule explication.

Haussant un sourcil en constatant que le jeune homme avait l'air contrarié par la tournure de la conversation, Elsé' se dit qu'il était sans doute préférable d'arrêter là le petit jeu des énigmes. Par quoi commencer ? Devant tout ce monde, mieux valait se montre discret. Les gens ne feraient sûrement pas attention à eux avec une musique pareille, mais aucune raison de tenter l'expérience et de parler trop fort pour leur propre bien à tous les deux.

- Pas de malaise, commença-t-il finalement en se rapprochant avec son tabouret pour pouvoir parler tranquillement, je ne sais pas de quelle espèce tu es, mais je sais que tu es un "monstre".

Il se doutait que diminuer la distance entre eux pouvait paraître légèrement intrusif, mais c'était ça ou courir le risque d'être entendu. Elséar tenait un peu trop à sa tranquillité pour accorder autant d'importance aux humeurs de son interlocuteur.

- Quand une créature est dotée d'une essence maléfique comme la tienne, je suis capable de le sentir, poursuivit-il avec un peu plus de sérieux, je suis une gargouille : ça fait partie de mes capacités.

Autant ne pas laisser planer le mystère plus longtemps et avouer directement ce qu'il était. À son sens, ça les mettait sur un pied d'égalité et peut-être que ça permettrait de diminuer les tensions qu'il pouvait encore y avoir entre eux. Du moins, il l'espérait, même si sa façon d'agir était plus que maladroite et aurait très bien pu faire fuir Valentin. Le côté taquin n'était jamais du goût de tout le monde et il n'était, hélas, pas très doué pour ce genre de rapports amicaux. Ce n'était pas faute de faire des efforts, néanmoins il avait encore beaucoup de travail à faire pour se rapprocher des gens plus naturellement.

- Ce pouvoir n'est pas ce qu'il y a de plus agréable. S'il permet de deviner quand un monstre de nature plus ou moins malveillante rôde dans les parages, la contrepartie est que j'entends un sifflement strident éclater dans ma tête. Ça peut aller d'un son juste chiant à des migraines pas possibles.

Le ton n'était pas accusateur, bien évidemment. Cette gêne quasi constante n'était du fait de personne, hormis de ceux qui avaient décidé un jour que les gargouilles devaient protéger les humains. Étant donné sa volonté de ne pas agir en leur faveur, Elséar se serait bien passé de ce don, même si celui-ci avait pu être pratique autrefois. La douleur pouvait être insupportable lorsque la créature d'en face n'était pas le premier petit monstre du coin : le genre juste bon à effrayer les mômes dans le noir. Concernant Valentin, ça n'avait pas été très reposant, malgré qu'il n'ait pas été le pire que la gargouille ait pu ressentir.

- On habite dans le même immeuble : je te laisse deviner ce que ça a pu donner jusqu'à ce que je finisse par m'habituer. Bon, tu en as eu un petit aperçu avec mes... regards de tueur.

Revenant à son verre pour éviter soigneusement le regard de son interlocuteur, Elsé' sembla hésiter un instant. Puis :

- ... Désolé pour ça.

L'Ibuprofène... Il en avait de bonnes celui-là ! Entendant sa remarque, Elséar laissa échapper un léger rire et haussa les épaules en secouant la tête. C'était une bonne idée, mais il doutait que la substance soit assez intense pour lui éviter son propre pouvoir. Même avec toute la volonté du monde pour ne pas en être victime, ça n'avait pas fonctionné. Victime, oui. Cette capacité ne lui servait pas à grand chose désormais. Au fond, il avait été content de l'avoir pour se protéger lui-même de la proximité des créatures maléfiques. C'était avant de savoir se défendre. Tout au plus parvenait-il à appréhender les ennuis aujourd'hui. Quant aux humains... qu'ils se débrouillent.

- Dans cette ville, ce n'est pas rare, répondit-il plus machinalement qu'en y réfléchissant vraiment.

Légèrement perdu dans ses pensées, Elsé' tourna de nouveau le regard dans la direction de Valentin lorsque ce dernier se rapprocha de lui. Après la démonstration de stress intense dont le jeune homme avait fait preuve, il ne s'attendait pas vraiment à cette proximité, même pour chuchoter. Des genres de statues... Cette affirmation lui arracha un haussement de sourcil à la fois amusé et intrigué.

- Ah ah, merci, répondit-il avec un sourire, content de savoir que je passe plutôt bien inaperçu !

L'ambiance était devenue plus détendue, ce qui n'était pas plus mal. Elséar s'en serait voulu de tout gâcher encore une fois. Il avait encore besoin de travailler sa façon de s'adresser aux autres, même s'il n'en faisait sûrement pas une priorité à l'heure actuelle. C'était tout de même agréable de pouvoir discuter naturellement avec quelqu'un de la sorte. Il devait cependant bien avouer que les dents pointues n'étaient, en effet, pas toujours un plus pour aborder les gens. En général, il écopait principalement de regards interloqués, voire dégoûtés... super, hein ?

- Les gens voient des statues : c'est notre autre apparence... sans doute un peu flippante, je te l'accorde. Ça dépend des gargouilles, mais dans ma famille, les gens ont des ailes principalement en arrivant à l'âge adulte. Notre apparence change à mesure que nous vieillissons.

Ils étaient censés éloigner le Mal avec un grand M, après tout. Autant avoir l'air de pas trop rigoler, non ? Cela dit, leur rôle était surtout de prévenir les humains, de les avertir : intervenir était un bonus... que beaucoup adoptaient sans se formaliser de leur propre sécurité. Sa mère en avait fait partie... et certains des autres finissaient leur vie à croupir sous forme de statue parce que des religieux un peu trop à fond dans leur délire s'étaient plus à briser une part d'eux et à les clouer à tout jamais sur des églises.

Et soudain, le son du concert sembla exploser. Ah ouais, ils étaient encore plus motivés qu'au départ. Les fans transis au pied de l'estrade avaient dû motiver les troupes et pas qu'un peu. On partait sur du Indochine après Justin Bieber. Pour Elséar, ça sonnait un peu comme le signal du départ. Une grimace vint s'ancrer sur son visage tandis qu'il se tournait vers les responsables du vacarme et il poussa un soupir.

- La discussion est agréable, Valentin, mais je pense que je vais décoller de cet enfer et laisser l'autre cruche s'éclater sans moi. Il faudra qu'on ait l'occasion de se croiser dans un lieu moins naze.

La gargouille coula un regard dépité en direction de sa collègue qui se trémoussait sur la piste et récupéra son manteau sur le dossier de sa chaise.

- D'ailleurs, si jamais tu veux t'échapper, ma voiture est juste dehors, ajouta-t-il en désignant la sortie d'un mouvement du pouce, je peux te ramener sans problème.

Même s'il se demandait si le bonhomme allait accepter une offre pareille. Elséar se foutait royalement de laisser sa collègue en plan : ce n'était pas comme s'ils étaient liés d'une quelconque façon. Pour Valentin, en revanche, il ne savait pas. Dans tous les cas, il était sur le départ.